Kinder Land Bridge & Cyvia and Melvyn Wolff Prairie at Memorial Park

Nelson Byrd Woltz Landscape Architects tarafından tasarlanan 100 dönümlük proje, önceden bozulmuş ve erişilemeyen arazileri, Houstonluların, yaban hayatının ve çevrenin yararına sağlıklı yerel ekolojilere dönüştürüyor ve parkın bağlantısını yeniden sağlıyor.

Houston’ın en büyük kentsel doğal alanı ve rekreasyon parkı olan Memorial Park, Kinder Land Köprüsü ile Cyvia ve Melvyn Wolff Prairie’nin 11 Şubat 2023’te resmi açılışı duyuruldu. Yaklaşık 100 dönümlük arazi, Memorial Drive üzerinde güvenli yaya geçişine sahip parkla Houston’ın kuzey ve güney yarısını yeniden birbirine bağlıyor. Mevcut parkur ağını genişleten ve dinamik, yeni bir topluluk alanı yaratan dönüşüm projesi, Houston’ın şehir silüetinin eşsiz manzarasının yanı sıra park kullanıcılarına gelişmiş aktif ve pasif rekreasyon fırsatları sunuyor. Kara Köprüsü’nü çevreleyen yeni oluşturulan Prairie, bölgesel biyolojik çeşitliliği teşvik etmek ve çevredeki ekolojileri güçlendirmek için nesli tükenmekte olan yerel Körfez Kıyısı çayırlarının yanı sıra savanları, sulak alanları ve yeniden ağaçlandırılmış alanları yeniden oluşturuyor.

Memorial Park’taki Kinder Land Köprüsü ile Cyvia ve Melvyn Wolff Prairie’nin öne çıkan özellikleri ve avantajları şöyle sıralanabilir:
1. Memorial Drive’dan geçen hem insanlar hem de hayvanlar için daha fazla güvenlik ve bağlantı
Kara Köprüsü, Memorial Drive üzerinde Park’ın kuzey ve güney taraflarını yeniden birleştiren, mevcut yol ağını genişleten ve Park içinde daha fazla bağlantı sağlayan iki dinamik yeşil alan bağlantısı kuruyor. Kara Köprüsü, park ziyaretçileri ve yaban hayatı için Memorial Drive üzerinden bağlantı sağlarken, Prairie’den geçmek üzere bir dere koridoru oluşturmak amacıyla inşa edilen bir menfez, Memorial Drive altında bağlantı sağlıyor. Bu menfez aynı zamanda yaban hayatı tüneli görevi de görüyor. Bu unsurlar birlikte, yeniden bağlanan yaşam alanları yaratarak ve alanın doğal hidrolojisini yeniden kurarak ekolojik parçalanmayı ele alıyor ve Houston’ın en büyük kentsel doğa parkı içinde ve doğal Buffalo Bayou koridoruna su akışı için çok ihtiyaç duyulan bağlantıyı sağlıyor.

2. Şiddetli yağış olayları sırasında Memorial Park’tan Buffalo Bayou’ya akan yağmur suyunu alıkoyarak yağmur suyu yönetiminde iyileştirmeler yapıldı ve yoğun fırtınaların etkisi azaltıldı.
Yerel çayır ve savan örtüsüyle birlikte alan boyunca inşa edilen geçici bir dere kanalı, daha fazla bölgesel biyolojik çeşitliliği destekleyecek ve yağmur suyunun emilmesine ve temizlenmesine yardımcı olacak yeşil bir sünger görevi görecek. Benzer şekilde, inşa edilmiş sulak alanlar yağmur suyunun arıtılmasına ve aksi takdirde havzaya salınacak karayolu kirleticilerinin azaltılmasına yardımcı olacak.

3. Yerli kıyı çayırlarının yeniden kurulması, aşırı hava olayları sırasında daha dayanıklı bir ekoloji sağlayacak ve hayvan yaşam alanlarını iyileştirecek.
Her ne kadar bu bölge binlerce yıldır yerel bir kıyı çayırı olsa da, son zamanlarda bu alan büyük ölçüde parkın kuzey tarafına taşınan top sahaları, otoparklar ve bir karayolu tarafından işgal edildi. Yerli kıyı çayırları, Kuzey Amerika’daki en fazla tehlike altında olan ekosistemlerden biri ve tarihi yayılım alanının %1’inden azı bugüne kalmış. Gelecekteki bu ekosistemler mevcut yaban hayatını besleyecek ve ek türleri çekerek biyolojik çeşitliliği destekleyecek.

4. Ziyaretçiler için çeşitli deneyimler ile toplanma ve dinlenme için yeni erişilebilir kamusal alanlar sunacak yeni bir ikonik destinasyonun yaratılması
Bunlar Parkın kentsel doğasını güçlendirecek ve doğa eğitimi, boş zaman yürüyüşü, koşu, bisiklete binme, yıldız izleme, dinlenme ve daha fazlası için daha fazla fırsat sağlayacak. Memorial Drive’ın 34 metre yukarısındaki Land Bridge, Uptown ve Downtown Houston silüetlerinin eşsiz manzaralarını ve çevredeki Memorial Park manzarası üzerinde eşsiz manzara noktaları sunacak.

Memorial Park, ilk olarak 1925 yılında Houston Şehri tarafından elde edildi. Memorial Park Conservancy, parkı Houston Şehri Parkları ve Rekreasyon Departmanı adına yönetiyor.

Her gün 55.000’den fazla arabanın köprünün altından geçmesine olanak sağlayan dört geniş tünelin (her trafik yönünde iki adet sırasıyla 300 ve 460 feet uzunluğunda) ve devasa toprak Kara Köprüsünün tamamlanması ardından, sadece bir yıl önce, Houstonlılar projedeki önemli bir kilometre taşını kutlamaya davet edilmişti. Dört tünel, her iki ucunda geometrik olarak saf, yerinde dökme eliptik kafa duvarlarıyla çözülen 620 ayrı prefabrik beton panel kemerden inşa edildi. Sürücüler, Houston gökyüzünün çarpıcı manzaralarını ve Prairie’nin panoramik manzaralarını sunan bu net çerçeveli açıklıklardan iyi aydınlatılmış tünellere girip çıkıyorlar. 1950’lerden bu yana Memorial Park’ı ikiye bölen altı şeritli otoyolu kapsayan Kara Köprüsü tünelleri, kuzeyi ve güneyi yeniden birbirine bağlayan, gürültülü karayolu üzerinde yükselen yeni park alanı oluşturmak için toprak katmanları ve bitkilerle kaplanmış. Kara Köprüsü’nün toprak örtüsü trafik gürültüsünü etkili bir şekilde azaltarak yaya ziyaretçilerin ve parkta yaşayan insan dışı canlıların deneyimlerini iyileştiriyor.

Proje ekibi, malzemelerin yeniden kullanımı da dahil olmak üzere saha kaynaklarının kullanımına odaklandı. Kinder Land Köprüsü’nü inşa etmek için gereken 540.000 metreküp toprağın tamamı Park’ın içinden sağlandı ve böylece 61.500 kamyon toprağın Houston karayollarından geçmesi önlendi. Benzer şekilde, yeni Prairie’ye yetiştirme ortamı sağlamak için mevcut üst toprak hasat edildi, depolandı ve ardından Memorial Park Conservancy’nin BioCycle programından alınan kompost ve malçla değiştirildi. Ayrıca, Memorial Drive’ın eski bir bölümünden projenin parçası olarak kaldırılan ve yeniden hizalanan ileri dönüştürülmüş kaldırım blokları, ayırt edici bir mimari özellik yaratmak için kullanıldı: Ziyaretçilere popüler Seymour Lieberman Exer-Trail’den Doğu tümseğinin tepesine çıkan bir dizi büyük blok aracılığıyla Kinder Land Köprüsü’ne doğrudan erişim sağlayan Emily Clay Family Scramble.

Nelson Byrd Woltz Landscape Architects (NBW), Memorial Park Conservancy (MPC), Houston Parklar ve Rekreasyon Departmanı (HPARD) ve Uptown Development Authority ile harap edici şiddetli hava olaylarına yanıt olarak Memorial Park için cesur, vizyoner bir Master Plan oluşturmak üzere görevlendirildi. NBW planı, parkın onlarca yıl süren yoğun kullanımdan kaynaklanan genel bozulmasını ele aldı ve birçok yenilikçi sermaye iyileştirmesini, uzun vadeli koruma ve ekolojik restorasyonu ve 1.500 dönümlük Parkın idaresine yönelik bir işletme ve bakım planını içeriyor.

Baş tasarımcı olarak NBW, Houston genelinde eşi benzeri görülmemiş düzeyde topluluk girdisine ilham veren ve bunu katalize eden yenilikçi bir plan tasarlamak için benzersiz yaratıcılığını ve araştırmaya dayalı tasarım sürecini ekoloji ve tarihe uyarladı. Parkın kapsamlı yeniden tasarımı, heyecan verici yeni özellikler sunarken kentsel ekoloji odaklı bir park olarak temel karakterini hassasiyetle onurlandırıyor. 2015 yılında Houston Kent Konseyi’nin oybirliğiyle onayını aldı. Plan, MPC, Uptown Houston ve HPARD’ın desteğinin ötesinde, yaklaşık 2 yıllık bir halk katılımı sürecine dahil olan 3.000’den fazla Houstonlının katılımıyla kapsamlı bir şekilde bilgilendirildi.